人人都有一个美国梦，美国是世界上最自由，最富强的国家，是全球留学生魂牵梦绕的国度。如果把美国比作留学生心目中的皇冠，那么加州就是皇冠上的明珠。

　　加利福尼亚州(State of California，简称加州)位于美国西海岸，别名叫做“金州”(The Golden State)，主要城市有旧金山和洛杉矶，金山大桥，好莱坞，NBA洛杉矶湖人队是这个地区的标志。加州幅员辽阔，人口众多，风景秀丽，气候宜人，物产丰富，国际化程度高，是海外淘金者的乐园。加州经济居全美第一，富可敌国，若将其算成一个国家，他GDP仅次于美国、中华人民共和国、日本、德国、法国、英国、巴西、意大利，是世界第9大经济体。人均GDP为51,914美元。该州的百万富翁人数已超过663,000人，高居全美榜首。

　　加州的富裕得益于其优质的教育。这里名校众多，其中加州大学伯克利分校 (University of California-Berkeley)， 加州大学洛杉矶分校 (University of California-Los Angeles)，加州南部大学(University of Southern California)和斯坦福大学(Stanford University)受到全球留学生热捧。

　　加州大学伯克利分校是美国的一所公立研究型大学，位于旧金山东湾伯克利市的山丘上，为世界上最杰出及最享负盛名的高等公立学府。其许多科系位于全球大学排行前十名，也是美国最佳公立大学之一。伯克利是加利福尼亚大学中的旗舰大学，为最古老的一所，它也是美国大学协会的创始会员之一。学校每学期为本科生和研究生提供近300门可选课程。伯克利研究水平非常坚厚，拥有全美最多十大杰出研究课程。伯克利加大曾有72位教职员或学生为诺贝尔奖得主、9位沃尔夫奖、7位菲尔兹奖、15位图灵奖、45位麦克阿瑟奖、20位奥斯卡金像奖及11位普立兹奖得主。加州大学伯克利分校为世界学术的知名学府，在众多权威的大学排名里名列前茅。2013年，英国泰晤士高等教育世界大学排名将加州大学伯克利分校列为全球最具声誉大学排名第5名，其排名仅次于哈佛大学、麻省理工学院、牛津大学、剑桥大学。2014年，美国新闻与世界报导将加州大学伯克利分校列为最佳全球大学排名排名第3名，超越斯坦福大学、牛津大学、剑桥大学等名校。

　　加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles;缩写UCLA)位于洛杉矶，创办于1919年。UCLA是美国享誉盛名的高等学府，在各种大学排名中均有良好成绩，例如其目前在世界大学科研影响力排名中位列全球第4名;在泰晤士高等教育世界大学排名中位列全球第11名，美国第8名;在世界大学学术排名中位列全球第13名，美国第11名。洛杉矶加州大学先后共有14名校友获得诺贝尔奖。UCLA位于西木区，是洛杉矶地区最精华的地段，是最安全及时尚的区域。西木区离太平洋沿岸仅五英哩的车程，离洛杉矶最昂贵的住宅区如贝莱尔、比佛利山庄及圣塔摩尼卡仅十几分钟可达。西木区拥有时尚的名牌购物商店、农夫市场、演唱会场地、美术馆及提供各式佳肴的餐厅。洛杉矶加大以其校园内拥有的许多优美建筑和风景而举世知名。

　　斯坦福大学(Stanford University)坐落于美国加利福尼亚州斯坦福市，位于硅谷的西北方。斯坦福是最富有的教育机构之一，并为第一所在一年内获得超过十亿美元捐款升幅的大学，并且因学术声誉而获评为世上其中一所最著名的高等学府。斯坦福培养了不少著名人士。其校友涵盖30名富豪企业家及17名太空员，亦为培养最多美国国会成员的院校之一。斯坦福校友创办了众多著名的公司机构，如：谷歌、雅虎、惠普、耐克、昇阳电脑等，这些企业的资金合计相等于全球第十大经济体系。 共58名诺贝尔奖得主现或曾于该校学习或工作。

　　南加州大学(University of Southern California)，简称南加大，位于加州洛杉矶市中心，是加州最古老的私立研究型大学。目前，南加大已成为全国最具竞争力的大学之一，全美大学排第23名。其中电影学院全美排名第一，公共政策学院全美排名第五，工程学院全美排名第八。尤其电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展，造就了不少电影界的奇才，最著名的校友是电影《星际大战》的导演乔治·卢卡斯和音效大师班·布特、《达芬奇密码》的导演朗霍华、《阿甘正传》的导演罗勃·辛密克斯、约翰·米辽士、《巧克力工厂》的导演大卫·L·沃尔普等。

　　对于想去美国加州求学的留学生来说，在高中阶段选择A-level课程很有必要。A-level课程虽然源于英国，但目前已发展成为英语世界最成熟的高中学历课程体系之一。 A-level课程体系的科学性、规范性、严谨性和权威性得到了国际社会的广泛认可，被国际教育界誉为“金牌教育课程”和全球大学入学的“金牌标准(British Golden Education System)”。在美国，所有顶级大学接受A-level成绩，在斯坦福大学和南加州大学，A-level的学生如果成绩优秀，还可以获得大一学分减免。